Öksürüğün oluşma nedeni çoğunlukla üstü solunum yolu elemanları olan boğaz ve göğüs bölgesinde var olan bir hastalıktır. Nezle, soğu algınlığı, iltihaplı bademcik veya boğaz iltihabı gibi hastalıklarda kişi balgamsız öksürük nöbetleri geçirir. Bu durum kuru öksürük olarak tanımlanır. Bronşit, astım, sinüzit veya tüberküloz gibi hastalıklarda ise öksürük sırasında çoğunlukla balgam da tükürülür. Öksürüğün nedeni belirlenerek uygulanacak doğru tedavi ile bu durumdan kurtulmak mümkündür.